هدف از تصفیه آب بهبود کیفیت آب و مطابقت با استانداردهای کیفی آب است. با توجه به روش های مختلف تصفیه، تصفیه آب فیزیکی، تصفیه آب شیمیایی، تصفیه آب بیولوژیکی و غیره وجود دارد. با توجه به اشیاء یا اهداف مختلف تصفیه، دو نوع تصفیه آب و تصفیه فاضلاب وجود دارد. تصفیه آب شامل تصفیه آب آشامیدنی خانگی و تصفیه آب صنعتی است. تصفیه فاضلاب به دو دسته تصفیه فاضلاب خانگی و تصفیه فاضلاب صنعتی تقسیم می شود. در میان آنها، تصفیه آب خوراک بویلر، تصفیه آب آرایشی، تصفیه آب میعانات اصلی توربین بخار و تصفیه آب در گردش و غیره، به ویژه با فناوری حرارتی مرتبط هستند. تصفیه آب برای توسعه تولید صنعتی، بهبود کیفیت محصول، حفاظت از محیط زیست انسانی و حفظ تعادل اکولوژیکی اهمیت زیادی دارد.